18 de noviembre.
La Jolla, CA – ¿Quiénes somos? ¿Somos buenos o fundamentalmente malos? ¿Qué nos hace felices? ¿En quién podemos convertirnos? Estas son las preguntas que preceden a un nuevo libro, Mentirosos, amantes y héroes: lo que revela la nueva ciencia del cerebro sobre cómo nos convertimos en quienes somos.
Escrito por neurocientíficos Terrence J. Sejnowski, Ph.D., y Steven R. Quartz, Ph.D., el libro, publicado por Morrow Press en Harper-Collins, presenta la ciencia de la biología cultural y lleva a los lectores a un viaje dentro del cerebro en busca de respuestas a esas preguntas. preguntas duraderas.
Las respuestas que descubren suelen ser sorprendentes, paradójicas e impactantes. Muchas de las cualidades humanas más nobles (altruismo, amor, coraje y creatividad) tienen sus raíces en sistemas cerebrales tan antiguos que los compartimos con los insectos. Estos sistemas también forman la base de algunos de nuestros rasgos más oscuros y destructivos.
Sejnowski, considerado uno de los científicos teóricos del cerebro más destacados del mundo, es director del Laboratorio de Neurobiología Computacional del Instituto Salk de Estudios Biológicos en La Jolla, California. Su colaboración con el coautor Quartz comenzó cuando Quartz, ahora profesor del Instituto de California de Tecnología, fue miembro del Centro Sloan de Neurobiología Teórica de Salk. Los dos se reunían a menudo durante el té de la tarde para hablar sobre su trabajo. Este nuevo libro, inspirado en parte por esas discusiones, reúne avances científicos de vanguardia con ejemplos de la historia y titulares recientes para ilustrar la nueva ciencia de la biología cultural.
Nacida de desarrollos recientes en imágenes cerebrales, modelado por computadora y genética, la biología cultural explica la compleja relación entre los genes y el medio ambiente que da forma al cerebro humano y afecta, para bien o para mal, el comportamiento humano.
“Hemos aprendido que la naturaleza y la crianza son socios”, dice Sejnowski. “La crianza puede afectar los genes y cambiar la estructura real del cerebro”.
Como detalla el libro, la interacción puede resultar en un comportamiento extremadamente complejo. Entre los capítulos del libro hay un examen de la masacre de Columbine High School, que tiene en cuenta los efectos de los videojuegos violentos y la jerarquía social de la escuela secundaria. Los autores también contrastan la violencia poco común que mostraron los terroristas el 11 de septiembre de 2001, con la compasión poco común que mostraron los extraños después.
"Aunque todavía no tenemos las respuestas completas", afirman los autores en su prefacio, "el notable progreso en la ciencia del cerebro ahora nos brinda las herramientas que creemos que son cruciales para descubrir el misterio de quiénes somos".
Sobre los autores:
Terrence J. Sejnowski, Ph.D., es director del Laboratorio de Neurobiología Computacional del Instituto Salk de Estudios Biológicos. Es profesor de biología, física y neurociencia y dirige el Instituto de Computación Neural de la Universidad de California, San Diego. Vive en Solana Beach, California.
Steven R. Quartz, Ph.D., es director del Laboratorio de Neurociencia Cognitiva Social del Instituto de Tecnología de California. En 2000, recibió el Premio CARRERA de la Fundación Nacional de Ciencias, su premio más prestigioso para profesores jóvenes. En agosto de 2002, el Dr. Quartz recibió un premio de $1 millón de la Fundación Packard para estudiar la base neuronal del comportamiento evaluativo. Vive en Topanga, California.
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