対応プロファイル
今年、スタッフ科学者のナタリー・ルフタラは研究所での勤務 10 周年を祝います。
彼女は教授の博士研究員としてソークに来ました。 トニーハンターの研究室に所属し、現在は現在の役割で、新しい治療標的を特定するためにとらえどころのないシグナル伝達経路を調べるプロジェクトを指揮しています。 膵臓癌.
「ソークでは学び、成長し続けています。なぜなら、ここには一緒に働く科学的リーダーや創造的な頭脳がたくさんいるからです」とルフタラさんは言います。 「プロジェクトで協力できることを楽しんでいます。これにより、がんの早期発見と治療のための臨床応用でより興味深いデータが得られます。」
ハンター研究所スタッフサイエンティスト
ひらめき
ルフタラは、科学研究をより適切に形作り、現実世界に応用できるようにしたいと考えています。 彼女は幼児のときに、脳腫瘍の兆候である可能性がある水頭症（脳内の体液の蓄積）と診断されました。 幸いなことに、彼女が 14 歳のとき、医師は彼女の水頭症が脳腫瘍ではなく無害な脳嚢胞によるものであることを発見しました。 数年後、大学でがん研究の分野に飛び込んでいたとき、近親者が進行性の脳腫瘍である神経膠芽腫と診断されたとき、彼女はがん診断の可能性を思い出した。 その結果、ルフタラは博士研究員としての研究の最初の章を神経膠芽腫に捧げました。 現在、彼女は、別の悪性度の高い癌である膵臓癌における、これまで特徴づけられていなかったシグナル伝達経路を研究している。 最近、彼女の叔父が膵臓癌で亡くなり、その分野で働きたいという彼女の意欲がさらに固まりました。
「がんは誰でも罹患する可能性があります。 あなたを助けてくれる人は常にいます」とルフタラは言います。 「自分の人生の仕事を何かに捧げるつもりなら、それは人々に時間や人生を取り戻すのに役立つものであるべきかもしれません。」
研究テーマ
ルフタラ氏は、脂肪、タンパク質、さらには DNA などの生体分子を細胞の外に運び、放出する球形の容器であるエキソソームを研究するためにソークに来ました。 彼女は、エクソソームががんの原因となる RAS シグナル伝達を使用して細胞間通信を行うかどうかを確認することに興味を持っていました。 彼女は、RAS シグナルは主に細胞内で発生するが、エキソソームは腫瘍の起源や腫瘍が使用しているシグナルの種類 (RAS など) に関する情報を提供できることを発見しました。 この知識により、脳脊髄液、血液、尿などの体液に含まれるエクソソームを使用した個別化された治療法や診断法の開発が進む可能性があります。
ルフタラ氏は現在、ヒスチジンのリン酸化、つまりヒスチジンアミノ酸にリン酸が付加されるプロセスを研究している。 このプロセスは、細胞環境の変化を感知して応答し、細胞機能に重要であるため、彼女は膵臓がんのマウスモデルでヒスチジンリン酸化を検出する新しい方法を開発しました。
彼女は現在、ポスドク研究員の Shixin Ma と共同研究を行っています。 スーザン・ケックの研究室とジェフリー・ウォールの研究室の博士研究員ニッキー・ライトルは、膵臓腫瘍の免疫細胞におけるヒスチジンリン酸化酵素ATPクエン酸リアーゼ(ACLY)の役割を調査しました。 ルフタラさんは、ACLYが特定の免疫細胞が別の種類の免疫細胞に変化するのを助ける可能性があると考えており、がん転移時にACLYがどのように作用するかを研究している。
ソークへの道
ルフタラさんは、アリゾナ大学でがん生物学の博士号取得の最終年にRNA結合タンパク質のがんへの寄与を研究していたとき、セミナーでハンター氏が講演しているのを見た。 「トニーは細胞シグナル伝達の王様であり、癌に強い関心を持っています」とルフタラ氏は言う。 「結局のところ、彼のチロシンリン酸化の発見は、白血病治療薬グリベックにつながりました。 すぐに彼と一緒に仕事をしたいと思ったのです。」
余暇時間
ルフタラさんはサーフィンやスタンドアップパドルボードだけでは物足りず、スタンドアップパドルサーフィンを始めました。 現在、彼女はラ ホーヤ ショアーズの波間でウミガメ、ヒョウザメ、イルカを探して海をスキャンすることを楽しんでいます。 彼女は熱心なマウンテン バイク乗りでもあり、お気に入りのサイクリング スポットはカリフォルニア州カーンビルにあるカネル プランジです。
楽しい事実
ルフタラはシカゴ出身ですが、父親はフランス人で、幼少期の短期間をドイツに住んでいました。 彼女は、ハンター研究室のフランス人研究者と会話することでフランス語を維持することを楽しんでいます。 彼女はボストン テリアにも興味があり、長年にわたって多くのテリアを救ってきました。 「私はボストンが大好きです。ボストンにはそれぞれ独自のコミュニケーション方法があるからです」とルフタラさんは言います。 「鼻を鳴らしている人もいれば、泣き言を言う人もいます。彼らはただ面白いのです。」
ロングビュー
膵臓腫瘍と診断された患者のほとんどは、最終的に体の他の部分に腫瘍を発症します。 ルフタラ氏は、ヒスチジンリン酸化とACLYに関する研究が、膵臓がん患者の転帰を改善する新たな治療標的だけでなく、がん転移のより深い理解につながることを期待している。