August 25, 2014
De tweejarige prijs zal een nieuwe benadering bevorderen om de hersenen te begrijpen
De tweejarige prijs zal een nieuwe benadering bevorderen om de hersenen te begrijpen
LA JOLLA–Karel Stevens, een professor aan het Salk Institute Laboratorium voor moleculaire neurobiologie, ontvangt een van de 36 Early Concept Grants for Exploratory Research (EAGER) van de National Science Foundation om verder onderzoek te doen naar hoe complexe gedragingen voortkomen uit de activiteit van de hersenen.
Het EAGER-programma, onderdeel van het BRAIN-initiatief (Brain Research through Advancing Innovative Neurotechnologies) van president Obama ter waarde van 100 miljoen dollar, heeft tot doel te ontdekken hoe de hersenen werken en mogelijke manieren om hersenaandoeningen zoals hersenaandoeningen te behandelen, te voorkomen en te genezen. Alzheimer ziekte, schizofrenie, autisme, epilepsie en traumatisch letsel. De prijzen van $ 300,000, aangekondigd op 18 augustus, dienen ter ondersteuning van kortlopende proof-of-concept-projecten.
"Ik ben erg enthousiast over de kans die deze beurs biedt, omdat we een geheel nieuwe manier onderzoeken om te kijken naar hoe de hersenen werken", zegt Stevens. "En als het correct is, vormt het een cruciaal stukje van de puzzel."
Stevens zal het geld gebruiken om de functie van de olfactorische cortex, hippocampus, cerebellum en basale ganglia te onderzoeken, gebruikmakend van een geavanceerde wiskundige theorie genaamd gecomprimeerde sensing. Hij veronderstelt dat in deze vier delen van de hersenen, die vooral gericht zijn op leren, een kritische massa cellen verantwoordelijk is voor de representatie van informatie. Net zoals een muziek- of fotobestand wordt gecomprimeerd voor opslag, wordt neurale informatie zodanig gecomprimeerd dat slechts een klein deel van de gegevens direct beschikbaar hoeft te zijn om die hersengebieden effectief te laten functioneren. Stevens speculeert dat de vier hersengebieden waarop hij zich richt informatie op vergelijkbare, maar enigszins verschillende manieren vertegenwoordigen. Aan het einde van de tweejarige beursperiode hoopt hij inzicht te krijgen in hoe het brein gecomprimeerde waarneming gebruikt en waarom.
De EAGER-prijs stelt Stevens ook in staat kwantitatieve informatie te genereren, zoals het aantal betrokken cellen in elk gebied, en andere kennis die cruciaal is voor het ontwikkelen van wiskundige modellen van hoe hersencircuits werken. Hij heeft bijvoorbeeld al vastgesteld dat de olfactorische verwerking van de muizenhersenen vervat zit in de output van 1,000 cellen, maar die cellen brengen de informatie vervolgens over naar 100,000 extra cellen, waardoor een dier de veelheid aan geuren kan leren die het tegenkomt.
Over het Salk Instituut voor Biologische Studies:
Het Salk Institute for Biological Studies is een van 's werelds meest vooraanstaande instellingen voor fundamenteel onderzoek, waar internationaal gerenommeerde faculteiten fundamentele levenswetenschappelijke vragen onderzoeken in een unieke, collaboratieve en creatieve omgeving. Salk-wetenschappers zijn zowel gericht op ontdekking als op het begeleiden van toekomstige generaties onderzoekers en leveren baanbrekende bijdragen aan ons begrip van kanker, veroudering, Alzheimer, diabetes en infectieziekten door neurowetenschappen, genetica, cel- en plantenbiologie en aanverwante disciplines te bestuderen.
Faculteitsprestaties zijn erkend met tal van onderscheidingen, waaronder Nobelprijzen en lidmaatschappen van de National Academy of Sciences. Het instituut, opgericht in 1960 door poliovaccinpionier Jonas Salk, MD, is een onafhankelijke non-profitorganisatie en architectonisch monument.
Bureau voor communicatie
Tel: (858) 453-4100
pers@salk.edu
