Twee faculteitsleden van het Salk Institute verdienen V Foundation-prijzen voor kankeronderzoek

25 september 2023

Twee faculteitsleden van het Salk Institute verdienen V Foundation-prijzen voor kankeronderzoek

25 september 2023

LA JOLLA (25 september 2023) - Assistent-professoren van het Salk Institute Christina-torens en Deepshika Ramanan werden door de V Foundation for Cancer Research benoemd tot V Scholars. Zij zullen elk gedurende drie jaar $600,000 ontvangen om hun unieke kankeronderzoeksdoelen te financieren.

“Namens al onze Salk-collega’s zijn we er trots op Christie en Shika te feliciteren met deze uitstekende erkenning”, zegt Salk President Gerard Joyce. “Door hun toewijding en innovatieve aanpak belichamen ze allebei de missie van Salk om de grenzen van kennis te verleggen en een betekenisvolle impact te maken in de wereld.”

Towers werd genoemd in de eerste lichting ontvangers van de A Grant of Her Own: The Women Scientists Innovation Award for Cancer Research van de V Foundation, die in het leven werd geroepen om al lang bestaande genderverschillen in onderzoek tegen te gaan. Ze is lid van het door het National Cancer Institute aangewezen Cancer Center van Salk, waar ze werkt aan het blootleggen van de mechanismen die kankercellen gebruiken om voedingsstoffen en energieopwekkende mitochondriën te recyclen om te groeien in omgevingen met weinig voedingsstoffen. Ze gebruikt een combinatie van technieken en hulpmiddelen, variërend van genbewerking en manipulatie tot driedimensionale miniatuurorgels.

Met haar V Scholar Award gaat Towers deze recyclingmechanismen bij alvleesklierkanker onderzoeken. Alvleesklierkanker is een van de dodelijkste vormen van kanker – een statistiek die Towers inspireerde om de uitdaging aan te gaan om de zwakke punten ervan op te sporen voor therapeutische targeting. Ze zal in het laboratorium mini-alvleesklierorganen gebruiken om te onderzoeken hoe behandelingsresistente alvleesklierkankercel-recyclingroutes de tumorgroei kunnen bevorderen of blokkeren.

Towers heeft talloze onderscheidingen ontvangen, waaronder een Pathway to Independence Award van de National Institutes of Health, een Postdoctoral Fellowship van de American Cancer Society en een Leiderschapsprijs voor wetenschappelijke diversiteit van het Chan Zuckerberg-initiatief. Bovendien werd ze in 2022 benoemd tot Pew-Stewart Scholar voor kankeronderzoek.

Ramanan is lid van het Salk Cancer Center en dat van het Instituut NOMIS Centrum voor Immunobiologie en Microbiële Pathogenese, waar ze werkt aan het blootleggen van de mechanismen die ten grondslag liggen aan kanker en auto-immuunziekten. Ze onderzoekt hoe het immuunsysteem van de moeder verandert tijdens de zwangerschap en borstvoeding en hoe het de immuniteit en ontstekingen bij baby's over meerdere generaties beïnvloedt.

Met haar V Scholar Award zal Ramanan de mechanismen bestuderen waarmee moedermelkfactoren darmmicroben en immuuncellen kunnen vormen en mogelijk generaties kunnen beschermen tegen colorectale kanker. Haar werk zal het broodnodige inzicht verschaffen in de interacties tussen immuuncellen, microben en voeding en hun rol bij het ontstaan ​​en de progressie van kanker, wat op zijn beurt een toekomst zal inspireren waarin moedermelkfactoren kunnen worden gebruikt om colorectale kanker te voorkomen of te behandelen.

Ramanan werd in 2016 eerder erkend met een Harold M. Weintraub Graduate Student Award, die ze verdiende tijdens haar PhD aan de New York University. In 2020 verdiende ze een STAT Wunderkind Award als erkenning voor haar innovatie en belofte als krachtige wetenschappelijk onderzoeker van de volgende generatie. In 2021 werd ze uitgeroepen tot een van de beste postdoctorale onderzoekers van het land met de Damon Runyon-Dale F. Frey Award for Breakthrough Scientists.