Professor adjunto
Laboratório de Expressão Gênica
Cadeira de Desenvolvimento Helen McLoraine
O genoma humano, o projeto de DNA para a vida, é organizado no espaço tridimensional dentro das células. Enquanto apenas dois por cento do genoma codifica proteínas, muitos dos outros 98 por cento podem servir a um propósito regulatório, ditando quando os genes são expressos. A organização dessas regiões não codificantes desempenha um papel crítico para a regulação adequada dos genes, mas entender como os genomas são dobrados e as consequências dos erros de dobramento são dois desafios extraordinários para os cientistas.
Dixon usa biologia molecular e computacional para explorar como o dobramento anormal do genoma leva a erros em trechos críticos de DNA não codificante que causam muitas doenças, como o câncer. Sua equipe também está desenvolvendo novos métodos para estudar a organização dos genes e a função dos genes em células individuais. Ao traçar o perfil de cada célula individual, os cientistas obtêm informações extremamente detalhadas (“alta resolução”) sobre os diferentes genes em cada sistema celular, bem como informações sobre as mutações moleculares que levam à doença.
A equipe de Dixon descreveu uma característica fundamental de como os genomas são organizados, chamados de domínios associados topologicamente (TADs). Esses TADs atuam como “bairros” genômicos e funcionam juntos em unidades.
As mutações genéticas podem quebrar e reorganizar os cromossomos, que carregam informações genéticas na forma de genes. Dixon descobriu algumas das consequências básicas dessas mutações no dobramento do genoma que levam ao câncer.
Dixon criou software e outras ferramentas de tecnologia do genoma que permitem aos cientistas extrair mais informações da sequência do genoma do que as técnicas tradicionais.
AB, Universidade de Princeton
PhD, Universidade da Califórnia em San Diego
MD, Universidade da Califórnia em San Diego
Helmsley-Salk Fellow, Instituto Salk de Estudos Biológicos
