20 de abril de 2018
LA JOLLA—Cientistas do Salk Katherine Jones, Susan Kaech e Gerald Shadel cada um foi reconhecido por suas contribuições e dedicação ao avanço da ciência por meio da pesquisa ao ser nomeado para cadeiras dotadas no Instituto.
“Estamos extremamente orgulhosos de nossos colegas e deste reconhecimento de sua liderança científica”, diz medidor enferrujado, presidente interino e presidente de Vi e John Adler para pesquisa sobre doenças neurodegenerativas relacionadas à idade no Salk. “A generosidade dos indivíduos e grupos que doam essas cátedras garante a excelência da pesquisa de Salk hoje e no futuro. Agradecemos a Audrey Geisel, Edwin Hunter e à Fundação NOMIS por sua parceria, bem como a Joan e Irwin Jacobs por sua generosidade contínua.”
Katherine Jones, nomeada para a cadeira Edwin K. Hunter, trabalha no Laboratório de Biologia Reguladora de Salk. Seu trabalho se concentra nos processos genéticos envolvidos na expressão do HIV e dos genes do câncer, bem como na pesquisa de outras doenças. Recentemente, Jones e sua equipe anunciaram a descoberta de um único interruptor genético que pode ser usado para induzir células-tronco a se tornarem células cardíacas em uma etapa, em vez de duas. Essa descoberta pode abrir caminho para um processo confiável e comparativamente mais simples de criar tecido cardíaco que pode ser usado para estudar maneiras de tratar ataques cardíacos e doenças.
“Ser nomeado Edwin K. Hunter Chair é um dos destaques do meu tempo aqui na Salk. O Sr. Hunter continua a ser um firme defensor da pesquisa de Salk e estou animado para ver quais descobertas o futuro reserva graças à sua parceria”, diz Jones.
O processo de Cadeira Edwin K. Hunter foi criada em 2013 graças a uma generosa colaboração filantrópica da Olive Tupper Foundation, da Chambers Medical Foundation, do Jenkins Family Charitable Institute e da Joe W. e Dorothy Dorsett Brown Foundation. É nomeado para Edwin K. Hunter, advogado e membro do Salk Institute Board of Trustees. As contribuições de Hunter para a Salk incluem servir como presidente do Seminário Fiscal Anual da Salk desde 2010.
“É uma honra poder ter pesquisadores como Katherine escolhendo fazer parte desta instituição incrível e é ainda mais uma honra tê-la como titular da Hunter Chair”, disse Edwin K. Hunter.
Susan Kaech foi nomeada para a NOMIS Foundation Chair e lidera o NOMIS Center for Immunobiology and Microbial Pathogenesis (NCIMP). Kaech é reconhecida internacionalmente por seus esforços para entender como as células T de memória são produzidas durante a infecção e a vacinação, como funcionam e por que podem falhar em induzir imunidade de longo prazo durante a imunização. Ela e sua equipe descobriram mais de meia dúzia de genes reguladores importantes, bem como vários tipos de moléculas-chave chamadas citocinas. Além disso, Kaech está interessado em saber como o comportamento das células T é suprimido por tumores; ela procura usar essas informações para criar melhores terapias para o câncer usando o próprio sistema imunológico do corpo - um campo inovador e em rápida evolução chamado imunoterapia contra o câncer.
O processo de Cadeira da Fundação NOMIS foi criada em 2010 graças a uma doação de US$ 6.5 milhões da organização com sede na Suíça. Não sendo sua única doação para Salk, a Fundação NOMIS forneceu US$ 18 milhões em apoio total ao corpo docente de Salk, incluindo uma doação anterior para estabelecer o NCIMP.
Ao ser nomeado para a presidência, Kaech disse: “Estou extremamente honrado por receber a cadeira da NOMIS Foundation. A Fundação NOMIS promove a essência da ciência, pesquisa básica e descoberta através do pioneirismo dos cientistas e projetos que apoiam. Seu presente para apoiar meu programa de pesquisa me permitirá correr riscos – buscar novas ideias e ajudar a elucidar os princípios fundamentais que orientam a função de nosso sistema imunológico e a imunidade de longo prazo.”
“Tenho dito muitas vezes que, para mim, o NOMIS representa uma rara oportunidade de estar ativamente envolvido no progresso científico, apoiando pesquisas que fazem uma diferença real na vida das pessoas. O trabalho de Susan é representativo de como o NOMIS busca transformar a ciência”, diz Markus Reinhard, diretor administrativo da Fundação NOMIS.
GH “Heini” Thyssen, presidente da Fundação NOMIS e ex-administrador da Salk, acrescenta: “O objetivo do NOMIS é permitir que talentos excepcionais assumam pesquisas de alto risco. Reunir a NOMIS Chair e o NOMIS Center sob a direção de Susan Kaech é uma personificação perfeita dessa missão.”
Gerald Shadel, que ingressou na Salk no início de 2018 e foi nomeado para a Cátedra Audrey Geisel em Ciências Biomédicas, é um dos mais novos líderes do Laboratório de Biologia Celular e Molecular da Salk. Seu trabalho se concentra nas mitocôndrias, conhecidas como as usinas de força da célula, e seu papel no envelhecimento, câncer e doenças metabólicas e degenerativas. Seu grupo adota uma visão multidisciplinar desses desafios de saúde, explorando a função mitocondrial – e a disfunção – por meio de células cultivadas, organismos modelo e outras abordagens genéticas e bioquímicas. A pesquisa de Shadel levou a vários avanços, como a descoberta de que o DNA mitocondrial pode desencadear uma resposta imune se exposto à célula, abrindo a porta para usar essa função natural no tratamento de doenças.
“Uma carreira científica é tão desafiadora quanto empolgante”, diz Shadel, “e muitas vezes algumas das melhores ideias não podem ser perseguidas. Segurar a Cátedra Audrey Geisel em Ciências Biomédicas reduz esse limiar e me permite avançar corajosamente com meu programa científico. É também uma honra ser uma pequena parte do incrível legado de Geisel; oh, os lugares que iremos.”
O processo de Cadeira Audrey Geisel em Ciências Biomédicas foi criada em 2012 graças a uma generosa doação da filantropa de San Diego Audrey Geisel. É uma das várias cadeiras possibilitadas pelo Joan Klein Jacobs e Irwin Mark Jacobs Senior Scientist Endowed Chair Challenge. Geisel, cujo falecido marido Theodore “Dr. Seuss” Geisel é bem conhecida por escrever livros infantis populares, há muito tempo defende a pesquisa básica por meio de suas doações filantrópicas no Salk e é uma doadora fundadora por trás do Sinfonia no Salk série de concertos.
“Estou muito feliz em ver Gerald nomeado o novo Presidente Audrey Geisel. Ele é um pesquisador notável e estou ansioso pelos avanços emocionantes que ele poderá realizar”, diz Geisel.
Todos os três recém-nomeados presidentes foram formalmente reconhecidos em uma cerimônia privada de posse e jantar na quinta-feira, 19 de abril.
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O Instituto Salk é um instituto de pesquisa independente e sem fins lucrativos, fundado em 1960 por Jonas Salk, criador da primeira vacina segura e eficaz contra a poliomielite. A missão do Instituto é impulsionar pesquisas fundamentais, colaborativas e inovadoras que abordem os desafios mais urgentes da sociedade, incluindo câncer, doença de Alzheimer e vulnerabilidade agrícola. Essa ciência fundamental sustenta todos os esforços translacionais, gerando conhecimento que possibilita o desenvolvimento de novos medicamentos e inovações em todo o mundo.
